Гемоглобин еще называют красящим веществом крови, поскольку именно он придает эритроцитам красный цвет. То есть кровь, бедная кислородом, из-за низкого гемоглобина может приобрести более темный цвет, и наоборот. Но как именно происходит его участие в транспортировке кислорода?В легких, где уровень кислорода достаточно высок, происходит его присоединение к гемоглобину с образованием оксигемоглобина. Он, в свою очередь, способен легко отдавать кислород. В результате кровь, насыщенная им, приобретает ярко-алый цвет (артериальная кровь). Далее, двигаясь по сосудистым капиллярам, в которых уровень кислорода значительно ниже, оксигемоглобин распадается на гемоглобин и кислород. В результате ткани поглощают второй, а кровь, обедненная им, приобретает темный цвет (венозная кровь).
У гемоглобина есть способность легко присоединять окись углерода (угарный газ) и распадаться при этом в 300 раз медленней, чем при обычном процессе. При этом теряется способность присоединять кислород. Именно этим объясняется быстрое нарушение дыхания при отравлении угарным газом.
Количество гемоглобина в крови человека имеет постоянную величину. И лишь при некоторых болезнях или физиологических состояниях она может меняться. Так, например, при недостаточном поступлении с пищей витаминов и минеральных веществ или при нарушении их всасывания, происходит снижение гемоглобина. То же самое может произойти при кровотечениях и некоторых заболеваниях крови, причем измениться может и количество гемоглобина и его химическая структура (например, при серповидной анемии).
После разрушения эритроцитов, которое происходит в селезенке, гемоглобин с током крови попадает в печень, где с его участием происходит образование красящего пигмента желчи – билирубина. Образование новых эритроцитов происходит в костном мозге.
