Причина возникновения ревматоидного артрита до конца не изучена, но известно, что заболевание начинается после сбоя в иммунной системе. Провоцирующими факторами могут стать инфекции (паротит, корь, грипп), респираторные заболевания, длительные стрессы, переохлаждение или излишнее солнечное воздействие. Ревматоидный артрит может начаться после перенесенного гепатита В, опоясывающего лишая и после травм суставов.
При ревматоидном артрите преимущественно поражаются коленные, лучезапястные, голеностопные, локтевые суставы и мелкие суставы кистей рук. Заболевание развивается длительно и незаметно для человека. Постепенно в организме накапливаются антитела, которые вызывают повреждение тканей суставов. Когда их накопится большое количество, они начинают свое разрушающее действие на суставы. При этом суставы воспаляются, со временем деформируются и не могут нормально работать.
Симптомы ревматоидного артрита - боли в пораженных суставах, утренняя скованность, продолжающаяся не менее часа. Как правило, суставы поражаются симметрично, у 20% больных обнаруживаются ревматоидные узелки (уплотнения под кожей в области локтей). Также может беспокоить общая слабость, небольшое повышение температуры, отсутствие аппетита, плохой сон.
На более поздних стадиях может поражаться сердце, почки, сосуды и другие органы. Если артрит не начать лечить вовремя, он приводит к разрушению суставов и наступлению инвалидности у больного. Лечением ревматоидного артрита занимается врач-ревматолог. Для определения степени поражения суставов назначается рентген или МРТ, также делается биохимический и общий анализ крови.
Лечение ревматоидного артрита довольно трудное, длительное, а чаще пожизненное. Препаратов, которые позволяют полностью избавиться от болезни, в настоящее время не существует. Лечение направлено на снижение интенсивности заболевания, торможение его дальнейшего развития, снятие симптомов и предотвращение осложнений.
Лечение должен назначать только врач, применяются нестероидные противовоспалительные препараты для снятия боли, гормонотерапия, базисные препараты (принимаются постоянно) и иммунодепрессанты. Важное значение в лечении имеет физиотерапия (магнитотерапия, лечение лазером, электрофорез), за исключением согревающих процедур. Также назначается массаж и лечебная физкультура.
При лечении ревматоидного артрита обязательно проводится профилактика остеопороза и восстановление нарушенного баланса кальция. Назначается диета с его повышенным содержанием - молочные продукты (особено сыр, творог,молоко), орехи, а также препараты кальция в сочетании с витамином Д.
При стойком течении или при прогрессировании заболевания проводится внутрисуставное введение препаратов, иногда назначается хирургическое лечение - удаление пораженной части сустава, что позволяет замедлить развитие заболевания.
