Позвоночник (Backbone, Spinal Column, Spine, Vertebral Column) - гибкий позвоночный столб, идущий от основания черепа вдоль всей спины до поясницы. Заключает в себе и защищает от внешних воздействий спинной мозг, соединяет череп, ребра и тазовый пояс, а также является основой для крепления мышц спины. Состоит из отдельных костей (см. Позвонок), соединенных при помощи дисков волокнистого хряща (см. Диск межпозвонковый), связок и суставов. Позвоночник новорожденного ребенка состоит из 33 позвонков: семь шейных, 12 грудных, пять поясничных, пять крестцовых и четыре копчиковых. У взрослых людей крестцовые и копчиковые позвонки срастаются в две отдельные кости (соответственно крестец и копчик), поэтому позвоночник взрослого человека состоит из 26 позвонков. Анатомическое название: позвоночный столб (rachis).