Распространение малярии происходит посредством укусов комаров Anopheles. На интенсивность данного процесса влияют факторы, имеющие связь с парзитом, переносчиком, зараженным человеком и окружающим миром.
Всего существует приблизительно 20 различных видов комаров Anopheles и все эти переносчики инфекции наносят укусы в ночное время. Их размножение осуществляется в небольших пресных водоемах. Максимальная интенсивность передачи инфекции наблюдается в районах с более длительной продолжительностью жизни переносчиков, поскольку в этих случаях паразит успевает завершить свое развитие в организме комара, а также в случаях, когда насекомое предпочитает кусать не животных, а людей. Особенно это характерно для Африки.
Немаловажную роль играет иммунитет человека, особенно для взрослых людей в местностях с умеренной или повышенной передачей заразы. Под воздействием инфекции иммунитет вырабатывается на протяжении нескольких лет и хоть он и не дает полной защиты, риск возникновения осложнений снижается в разы.
На интенсивность распространения инфекции влияют климатические условия (влажность, температура воздуха, осадки), способные влиять на обилие и выживаемость комаров. Во многих районах передача инфекции имеет сезонный характер и достигает своего максимума во время сезона дождей и после него. Возникновению эпидемии малярии способствуют случаи, когда климатические и иные условия вдруг становятся благоприятными для передачи заразы в местностях с населением, имеющим слабый иммунитет к заболеванию или не имеющим его вообще.
Симптомы малярии начинают появляться через 7-15 дней после укуса инфицированного комара. Первоначальными проявлениями заболевания является лихорадка, озноб, рвота, головная боль. Данные симптомы могут быть не сильно выраженными, что мешает своевременно выявить малярию. В случае малярии P. falciparum, если лечение не начать в течение первых суток, может развиться тяжелейшая болезнь, способная привести к летальному исходу. В заселенных переносчиками инфекции районах у детей, параллельно с тяжелой формой заболевания, часто развивается одно или сразу несколько таких состояний как тяжелая анемия, церебральная малярия или дыхательная недостаточность.
В случаях с P. оvale иP. vivax,по прошествии нескольких недель или месяцев после укуса распространителя инфекции могут наблюдаться клинические рецидивы, даже если больной покинул зараженную территорию. Это связано с имеющимися в печени «дремлющими» формами паразитов, для избавления от которых требуется специальный курс лечения.
