Острая форма бронхита обычно возникает на фоне таких заболеваний как простуда, грипп, корь. Ослабленный организм не в силах противостоять бактериям и вирусам (пневмококки, стрептококки), попадающим на слизистую оболочку бронхов, в результате чего она воспаляется. Основной признак острой формы бронхита – кашель. В начальной стадии заболевания он может быть сухим. Особенно тяжело он переносится ночью, когда становится очень сильным и навязчивым. Порой могут возникать сильные приступы кашля, которые очень тяжело остановить. Спустя несколько дней кашель может стать влажным, обычно он намного легче переносится больным. Характерным признаком в этот период является откашливание мокроты. Это свидетельствует о наличии в бронхах бактерий. Как правило, болезнь сопровождается повышенной температурой: от 38°С до 40°С.
Также острая форма бронхита может проходить в качестве самостоятельного заболевания. Оно может быть вызвано инфекцией, попавшей в ослабленный организм. Температура в таком случае может повыситься незначительно. Как правило, больной чувствует постоянную усталость и слабость с сопутствующей головной болью. Кашель при этом обычно бывает влажным.
Хронический бронхит обычно развивается при долгом курении, постоянном вдыхании пыли и ядовитых веществ, частом переохлаждении и вдыхании холодного воздуха, при застое крови в легких, вызванном различными заболеваниями сердца, а также при постоянном физическом напряжении и переутомлении. Основной признак хронического бронхита – длящийся на протяжении долгого времени кашель. Как правило, такой кашель обостряется в утреннее время и сопровождается незначительным выделением мокроты. Если болезнь переходит в более тяжелую стадию, кашель начинает беспокоить больного и в другое время суток, и становится особенно выраженным и мучительным в зимний и осенний период. При заболевании гриппом или простудой хронический бронхит обостряется и сопровождается постоянной слабостью, усилением отхода мокроты. Также характерным признаком в такой период является появление отдышки при вдыхании холодного воздуха или при усилении физической нагрузки больного.