Вирусы имеют очень простой состав: белок, нуклеиновая кислота, углеводы, липиды. Размножаются они благодаря клеткам, в которые внедряются. Респираторные заболевания носят сезонный характер, поскольку вирусы сохраняются лучше при повышенной влажности и умеренных низких температурах. Однако существуют некоторые инфекции, которыми можно заразиться в течение всего года (аденовирус, вирус герпеса). Сезонным респираторным заболеваниям часто подвергаются люди в результате переохлаждения, физических перегрузок, стрессов, хронического дисбактериоза и других факторов, ослабляющих иммунитет.
В развитии и течении вирусного заболевания существует четыре этапа: инкубационный период, проднормальный период, разгар болезни, выздоровление. В инкубационный период вирус еще никак не проявляется. Эта стадия протекает без симптомов, ее продолжительность может составлять 1-5 дней. Продромальный период – это этап развития заболевания, когда наблюдаются неспецифические признаки нарушения общего самочувствия. Появляется общая слабость, наблюдается плохой сон, головная боль.
На стадии разгара болезнь «набирает силу». В этот период проявляются следующие симптомы: насморк, першение в горле, отек слизистых носоглотки и полости рта, температура, лихорадка, невралгические боли различного характера (зубная, головная боль, ломящие боли в суставах и мышцах). На этапе выздоровления симптомы заболевания уменьшаются и постепенно исчезают. Длительность вирусной инфекции зависит от тяжести ее течения, качества лечения, а также от сопутствующих заболеваний.
В период выздоровления нужно отличать остаточные явления заболевания и возникшиеосложнения. Присоединение бактериальной инфекции усложняет лечение и продлевает период выздоровления. Например, першение в горле может перейти в кашель, сопровождающийся выделением мокроты. Он свидетельствует о появившихся осложнениях - бронхите или пневмонии. Кроме внешних симптомов, «доказательным» признаком вирусной инфекции является анализ крови, в котором повышено число лейкоцитов (лимфоцитов и моноцитов) в результате реакции иммунной системына вирусную инфекцию. Впоследствии моноциты превратятся в макрофаги. При вирусном происхождении инфекции количество лимфоцитов будет больше, чем моноцитов.При бактериальной инфекции число моноцитов будет больше, чем лимфоцитов.