Вирус бешенства находится в слюне больного животного в большом количестве, при этом кровь, фекалии и моча являются незаразными. Инфицирование человека чаще происходит от следующих животных: собаки, кошки, лисы, волки, шакалы, еноты, песцы, летучие мыши. Заражение человека бешенством возможно при укусе больного животного или при попадании его слюны на поврежденные участки кожи (раны, царапины, ссадины).
В очень редких случаях инфицирование происходит при вдыханиивоздуха или пыли, содержащих вирус. Известны случаи заболевания бешенством работников, обрабатывающих шкуры больных лисиц. Заражение исключено в случае контакта неповрежденной кожи с мочой,фекалиями, кровью больных животных, а также при употреблении в пищу их мяса. Человек, заболевший бешенством, не может быть заразным для другого человека. Вирус заболевания погибает вне тела человека или зверя. На него губительно действуют солнечные лучи, дезинфицирующие средства.
При укусе или контакте со слюной больного животного необходимо обратиться к врачу для проведения вакцинации. Бешенство развивается только у 1 из 6 укушенных даже при отсутствии какого-либо лечения. В случае инфицирования инкубационный период продолжается от 3-х недель до 3-х месяцев, иногда он может продолжаться в течение нескольких лет. Наэтапе проднормальной фазы наблюдается рвота, лихорадка, головная боль, боль в месте укуса. При поражении вегетативной нервной системы появляется слезотечение и слюнотечение.
На втором этапе развитияпоявляются спазмы горла, затруднениядыхания, наблюдается гиперактивность, повышенная тревожность, непроизвольные движения, спутанность сознания и бред, может развиться паралич. В результате паралича останавливаются дыхание и сердцебиение. Уровень смертностипри этом заболевании составляет почти 100%. Чаще всего человек умирает на 7-14 день после появления первых симптомов. Эффективного метода лечения бешенства не существует. Описано всего-лишь несколько случаев выздоровления на фоне терапии «Рибавирином» и «Амантадином».
Инфицирования вирусом можно избежать, если после укуса больного животного было вовремя начато профилактическое лечение. Для профилактики заражения бешенством люди, контактирующие с дикими или бездомными домашними животными, должны проходить вакцинацию против бешенства. Такая прививка необходима ветеринарам, заводчикам собак, егерям. Вакцину делают несколько раз по схеме: первая прививка, затем через 7 дн. - вторая и через 30 дней - третья. Через год необходима ревакцинация. После этого повторные прививки делают 1 раз в 3 года.
