Легочная раковая опухоль начинает пускать метастазы в тот момент, когда оторвавшиеся от рака злокачественные клетки попадают в кровоток и лимфатическую систему организма, из которой они переходят на другие ткани. Попавшие в кровоток клетки инициируют рост новых поражений по всему телу. Новые очаги поражений не только ухудшают состояние больного, но и значительно усложняют диагностику заболевания, потому что новые метастазы могут быть ошибочно восприняты за самостоятельные опухолевые поражения, что оставляет первичную (начальную) опухоль недиагностированной. Это сказывается на эффективности лечения и вероятном прогнозе здоровья больного.
Рак легких может распространяться практически по всему организму и попадать в любые участки тела. Однако в результате активности злокачественного новообразования чаще всего поражаются лимфатические узлы, печень, кости, мозг и надпочечники.
Большая часть злокачественных опухолей легких изначально распространяется на лимфатические узлы, находящиеся около поражения в грудной клетке. Прогрессируя, раковые клетки из лимфатической системы вместе с кровотоком попадают в те части тела, которые находятся на значительном расстоянии от первоначальной опухоли. Из-за такой особенности рак легких является одним из самых опасных видов опухолевых заболеваний. Тем не менее распространение опухоли на лимфатические узлы легких еще не говорит о метастатическом характере новообразования – все легочные опухоли, кроме мелкоклеточного рака 1 стадии, могут поражать лимфоузлы легких. Диагностику может усложнить и тот факт, что метастазы зачастую могут не проявляться какими-либо дополнительными симптомами.
Около 30-40% больных, имеющих рак легкого 3 или 4 стадии, имеют метастазы новообразования в костной ткани. Чаще всего поражаются спина, таз, а также верхние кости рук и ног (плечи и бедра). Способность легочного рака распространяться в руки и ноги и является одной из его особенностей. Метастатическое поражение может сопровождаться сильными болевыми ощущениями, частыми переломами и повреждениями в результате несильного удара или физической активности малой интенсивности.
