Медицинская наука классифицирует тринадцать видов витаминов, каждому из которых имеются определённые медицинские показания. Недостаточное количество каждого из витаминов в организме человека (авитоминоз) имеет свои особенности. Наиболее известным заболеванием авитоминозной группы, является цинга, которая вызывается дефицитом витамина С.
Лишь во второй половине восемнадцатого века английские учёные и мореплаватели, методом проб и ошибок определили, что цитрусовые, кислая капуста и солод являются действенным способом предотвращения цинги и способствуют выработке организмом необходимого количества витамина С. Дефицит витамина А способствует развитию куриной слепоты (расстройству сумеречного сознания).
Недостаточное количество витамина B1 приводит к специфическим расстройствам нервной системы и сбою в сердечно-сосудистой деятельность организма. Недостаточное количество витамина D вызывает рахит. Мегаобластная анемия развивается вследствие недостатка витамина B12. Диареи, дерматиту и деменции способствует недостаточное количество витамина B3. Низкий уровень в организме общей группы витаминов В, как правило, препятствует образованию эритроцитов, поражает ногти, волосы и кожный покров.
Витамин К в недостаточном количестве затрудняет свёртываемость крови. До начала двадцатого века болезни связанные с авитаминозами встречались достаточно часто. Открытие медицинской наукой витаминных групп и их широкое практическое применение привели к перевороту в медицинской практике. С двадцатых годов прошлого века началось массовое производство витаминных добавок.
Первопроходцами в этом вопросе стали наиболее экономически развитые страны Западной Европы и Соединённые Штаты Америки. Во второй половине прошлого века число стран-производителей искусственных витаминов значительно возросло. Сегодня учёные считают, при полноценном питании необходимость в регулярном приёме витаминов здоровыми людьми отсутствует. Однако, стереотипы современного социального поведения диктуют серьёзную зависимость от воздействия рекламы.
Активная рекламная компания крупных концернов-производителей витаминных комплексов поддерживает постоянный спрос на данную продукцию. Сбалансированная диета является лучшим источником получения для человека необходимого количества витаминов. Искусственные витаминные комплексы требуются в случаях, когда состояние здоровья, материальные возможности, религиозные убеждения не позволяют поддерживать полноценный баланс в организме.
