По статистике, мужчины болеют раком легких в 10 раз чаще женщин, причем заболеваемость увеличивается с возрастом. Так, среди мужчин старше 60 лет количество заболевших в 50 раз больше, чем среди 30-летних.
Настоящие механизмы перерождения здоровых клеток в раковые до конца не выяснены. Известно, что причиной возникновения любой злокачественной опухоли является повреждение ДНК клеток. Злокачественное перерождение клеток может вызывать целая группа химических веществ, их называют канцерогенами. Поврежденные клетки начинают усиленно делиться, образуя опухоль, которая очень быстро увеличивается в размерах. С током крови и лимфы раковые клетки разносятся по органам и тканям, образуя метастазы (новые опухоли).
Одна из главных причин возникновения рака легких - вдыхание канцерогенов, содержащихся в табачном дыме, причем не важно, курит ли человек сам или является пассивным курильщиком. Непосредственное отношение к развитию болезни имеет загрязнение воздуха, люди, проживающие в деревнях и горных районах болеют намного реже, чем городские жители.
Повышенная заболеваемость раком у лиц, работающих на вредных производствах - шахтеров, работников керамического, фосфатного производства и др. Также дать толчок к развитию опухоли могут застарелые болезни легких - хроническая пневмония, туберкулез, хронический бронхит, бронхоэктатическая болезнь.
В начальной стадии заболевание часто протекает бессимптомно, затем появляется кашель с мокротой, одышка, общая слабость, иногда невысокая температура. Все эти признаки характерны для многих заболеваний дыхательной системы, поэтому большинство больных не сразу обращаются за медицинской помощью, занимаясь самолечением. Лишь когда появляется кровь в мокроте, боли в грудной клетке, теряется вес, пациенты решают обратиться к врачу.
В лечении рака легких используется 3 метода - хирургический, лучевая терапия и химиотерапия. Прогноз заболевания зависит от стадии, на которой выявлено заболевание и возраста больного. Если болезнь удалось выявить на начальной стадии, то вероятность полного излечения достигает 60%. Если же больной обратился поздно, заболевание запущено, есть метастазы в другие органы, то вероятность выздоровления ничтожно мала.
Для профилактики и раннего выявления рака легких используется ежегодное флюорографическое обследование. Если на снимке будут выявлены какие либо изменения, пациенты направляются на дальнейшее обследование. Очень важная мера профилактики - отказ от курения, работники вредных производств с высокой запыленностью должны использовать маски и респираторы. Также нужно своевременно лечить заболевания легких и не допускать их перехода в хроническую форму.
